Thiksey-klooster

Welkom bij het Thiksayklooster, een must-see voor iedereen die de rijke cultuur en geschiedenis van Ladakh, India, wil ontdekken. Het Thiksayklooster ligt op slechts 19 kilometer ten oosten van Leh, de hoofdstad van Ladakh, op een heuvel met een prachtig uitzicht op de Indusvallei en het majestueuze Stokgebergte.

Het Thiksay-klooster, gesticht in 1433 na Christus door Spon Palden Sherab en zijn meester Jangsem Sherab Zang, is verbonden met de Gelug-sekte van het Tibetaans boeddhisme. Jangsem Sherab Zangpo bouwde vóór het Thiksay-klooster een tempel genaamd Lhakhang Serpo (Gele Tempel). Het Thiksay-klooster is een twaalf verdiepingen tellend complex met vele boeddhistische kunstvoorwerpen, zoals stoepa's, beelden, thangka's, muurschilderingen en zwaarden.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is de Maitreya-tempel, die werd gebouwd ter herdenking van het bezoek van de 14e Dalai Lama aan dit klooster in 1970. Hier staat een 15 meter hoog standbeeld van Maitreya, het grootste standbeeld in zijn soort in Ladakh, dat twee verdiepingen beslaat. Daarnaast beschikt het klooster over een apart complex voor vrouwelijke verzakers, dat recentelijk een belangrijke rol heeft gespeeld in de bouw en reorganisatie.

Volgens de legende voorspelde Tsongkhapa, de stichter van de Gelugschool, ooit dat zijn leer zou floreren aan de rechteroever van de Indus. Deze profetie werd werkelijkheid met de oprichting van het eerste Gelugpa-klooster in Thiksay, gevolgd door vele andere grootschalige kloosters die tot dezelfde orde behoorden, zoals de kloosters van Spituk en Likir, allemaal gelegen aan de rechteroever van de Indus.

Het Thiksay-klooster staat bekend om zijn gelijkenis met het Potala-paleis in Lhasa, Tibet, de voormalige officiële zetel van de Dalai Lama's. De gemotoriseerde toegangsweg vanuit de vallei loopt langs de oostkant van het hoofdgebouw van het Thiksay-klooster. Op dit pad, bij de ingang op de benedenverdieping, staat een standbeeld van de Tibetaanse beschermgod. Op de hoogste verdieping van het complex bevindt zich een stoepa (chorten).

De architectuur van het klooster is gerangschikt in oplopende volgorde van belangrijkheid en is goed verdeeld, van de voet van de heuvel met de wooneenheden tot de top van de heuvel met de kloosters en de potang (officiële residentie) van de opperlama. De muurschildering op de binnenplaats toont Tsong Khapa, de Boeddha, Padmasambhava, Palden Lhamo en Mahakala.

Het nonnenklooster, of de school voor de nonnengemeenschap, bevindt zich binnen het kloosterterrein en wordt beheerd door de kloosteradministratie. Het klooster schonk de grond voor een nieuw nonnenklooster in Nyerma, vlakbij Thiksey, op dezelfde plek waar in de tiende eeuw de allereerste kloosterzetel werd gevestigd door Rinchen Zangpo, de Tibetaanse vertaler. Onder invloed van de woorden van de 14e Dalai Lama, Thiksey Rinpoche Nawang Jamyang Chamba Stanzin en Tsultrim Tharchin, werden een aantal geshe's activisten voor de nonnen in Thiksey. De Nederlandse Stichting voor Ladakhi Nuns (DFLN), een liefdadigheidsinstelling, is ook actief in Nyerma en biedt financiële en individuele diensten ter ondersteuning van de boeddhistische nonnen van Ladakh.

Het Thiksay-klooster staat ook bekend om zijn jaarlijkse Gustor-ritueel, dat plaatsvindt van de 17e tot en met de 19e dag van de negende maand van de Tibetaanse kalender (oktober-november). Heilige dansen zoals de maskerdans.