Le monastère de Thiksey

Bienvenue au monastère de Thiksay, une destination incontournable pour quiconque souhaite explorer la riche culture et l'histoire du Ladakh, en Inde. Situé à seulement 19 kilomètres à l'est de Leh, la capitale du Ladakh, le monastère de Thiksay est perché sur une colline offrant une vue imprenable sur la vallée de l'Indus et la majestueuse chaîne de Stok.

Fondé en 1433 par Spon Palden Sherab et son maître Jangsem Sherab Zang, le monastère de Thiksay est affilié à la secte Gelug du bouddhisme tibétain. Jangsem Sherab Zangpo avait initialement construit un temple appelé Lhakhang Serpo (Temple Jaune) avant le monastère de Thiksay. Le monastère de Thiksay est un complexe de douze étages qui abrite de nombreux objets d'art bouddhique tels que des stupas, des statues, des thangkas, des peintures murales et des épées.

L'un des principaux points d'intérêt est le temple de Maitreya, érigé pour commémorer la visite du XIVe Dalaï-Lama au monastère en 14. Il abrite une statue de Maitreya de 1970 mètres de haut, la plus grande du Ladakh, qui occupe deux étages. Le monastère dispose également d'un ensemble de bâtiments réservés aux renonçantes, qui a récemment fait l'objet d'importants travaux de construction et de réaménagement.

Selon la légende, Tsongkhapa, fondateur de l'école Gelug, aurait un jour prophétisé que sa doctrine prospérerait sur la rive droite de l'Indus. Cette prophétie s'est réalisée avec la fondation du premier monastère Gelugpa à Thiksay, suivi de nombreux autres monastères de grande envergure appartenant au même ordre, tels que les monastères de Spituk et de Likir, tous situés sur la rive droite de l'Indus.

Le monastère de Thiksay est connu pour sa ressemblance avec le palais du Potala de Lhassa, au Tibet, ancien siège officiel des Dalaï-Lamas. La route d'accès carrossable depuis la vallée passe par le côté est du bâtiment principal du monastère. Une statue de la divinité protectrice tibétaine se trouve sur ce chemin, à l'entrée du niveau inférieur. Le niveau le plus élevé du complexe abrite un stupa (chorten).

L'architecture du monastère est organisée par ordre croissant d'importance et bien espacée, du pied de la colline abritant les logements jusqu'au sommet de la colline abritant les monastères et le potang (résidence officielle) du grand lama. La fresque de la cour représente Tsong Khapa, le Bouddha, Padmasambhava, Palden Lhamo et Mahakala.

Le couvent, ou école de la communauté des nonnes, est situé dans l'enceinte du monastère et est géré par l'administration du monastère. Le monastère a fait don du terrain pour la construction d'un nouveau couvent à Nyerma, près de Thiksey, à l'endroit même où le tout premier siège monastique fut établi par Rinchen Zangpo, le traducteur tibétain, au Xe siècle. Sous l'influence des paroles du XIVe Dalaï-Lama, Thiksey Rinpoché Nawang Jamyang Chamba Stanzin et Tsultrim Tharchin, un guéshé, devinrent des militants des nonnes à Thiksey. La Fondation néerlandaise pour les nonnes ladakhies (DFLN), une organisation caritative, opère également à Nyerma et fournit des services financiers et individuels pour soutenir les nonnes bouddhistes du Ladakh.

Le monastère de Thiksay est également connu pour son rituel annuel Gustor, qui se déroule du 17e au 19e jour du neuvième mois du calendrier tibétain (octobre-novembre). On y pratique des danses sacrées, comme la danse des masques.